Известно, что до 30 лет ожирением страдают от 5 до 20% молодых людей, а в возрасте 40-60 лет уже каждый второй имеет избыточный вес или в разной степени выраженное ожирение. При этом женщины страдают ожирением в три раза чаще, чем мужчины. В последние годы количество тучных людей не только не уменьшается, а, напротив, неуклонно возрастает - примерно на 10-12% в год. Ученые считают, что ожирение — это такое состояние человека, при котором его фактическая масса на 15% превышает нормальную массу.

Расчет нормальной массы тела (НМ) можно произвести таким образом:

• НМ = рост - 100 (при росте до 165 см),
• НМ = рост - 105 (при росте 166- 175 см),
• НМ = рост - 110, (при росте более 175 см).

Более точно характеризует заболевание индекс массы тела (индекс Кетле). Он вычисляется таким образом: массу тела в килограммах делят на рост в квадрате в метрах:

• Q= М (кг) / БР(м).

Нормальным считается индекс массы, равный интервалу значений от 20 до 24,9. В интервале 25-30 кг/м2 диагностируют наличие избыточной массы тела. Все случаи превышения показателя более 30 кг/м2 следует считать ожирением.

Считается, что при нормальном ритме жизни и нормальном питании нормальная масса (расчет по вышеприведенным формулам плюс или минус 10%) должна сохраниться до 60 лет без изменений.