Позвоночник может быть искривлён, т. е. иметь слишком большой изгиб как вперед (лордоз или гиперлордоз), так и назад (кифоз или гиперкифоз), помимо этих искривлений, которые являются причиной появления горба и других нарушений в работе организма, встречается и сколиоз. Сколиоз — это S-образное искривление позвоночника в сторону (если посмотреть на человека со спины, его позвоночник напоминает букву S).

Причина этого заболевания до сих пор точно неизвестна. Оно всегда сопровождается не только искривлением позвоночника во фронтальной плоскости, но и скручиванием позвонков. В основном этим недугом страдают девочки.
Как правило, первые клинические признаки начинают проявляться с 6–7 лет и имеют тенденцию увеличиваться до завершения роста скелета.

Пик активности заболевания приходится на период с 12 до 15 лет. Чем быстрее рост ребенка, тем быстрее прогрессирует сколиоз. У 80% таких искривлений неизвестное происхождение, и потому их называют идиопатическими, что примерно означает «болезнь, развивающаяся сама по себе».
Обратите внимание на следующие основные симптомы сколиоза:

В положении стоя:
- явно видно искривление позвоночника (в стороны - при виде со спины, вперед (лордозный сколиоз) и назад (кифосколиоз) - при виде сбоку);
- лопатки несимметричны и/или находятся на разном уровне, разные по величине;
- надплечья выпирают вперед;
- плечи находятся на разных уровнях;
- мышцы шеи и спины расположены асимметрично;
- человек несимметрично поворачивает голову влево, вправо;
- асимметрия очертания талии слева и справа;
- асимметрия ягодичных складок.

В положении лежа на животе (лечь ровно, как «по натянутой струне» - руки по швам, голова на подбородке):
е есть выпуклые несимметричные (относительно позвоночника) мышцы спины, ребра, лопатки;
о ягодицы асимметричны;
- разная длина ног, объем бедра несимметричен слева и справа.
В положении лежа на спине:
- видна деформированная грудная клетка;
- несимметричны, на разных уровнях находятся коленные суставы;
- надплечья выпирают вперед.

У взрослых людей часто встречаются так называемые рефлекторные сколиозы. Искривление позвоночника наступает из-за того, что мышцы спины с одной стороны сократились сильнее, чем с другой. Можно сравнить это положение мышц с натянутой тетивой лука.

Причиной такого нарушения могут быть обострения остеохондроза позвоночника или поражения внутренних органов. Такие сколиозы кратковременны и исчезают сразу же после стихания вызвавшего их заболевания.